除了玉柴挖掘机在20世纪90年代早期向欧洲出口小型挖掘机外，几乎没有中国制造商具有出口小型挖掘机的成功历史。目前这种情况正在发生改变，预计更多的公司将在未来数年内尝试增加出口量。山河智能成功地在欧洲市场上确立了地位，并且将在近期开始向北美洲市场出口产品。其他公司如大连黑猫、福田、恒特力和南昌华工也将毫无疑问地把发展中心放在出口上。斗山在烟台设有全球零部件供应基地，无疑将成为愈来愈重要的出口商。尽管需要付出额外的运输成本，而且购买高性能国外零部件也使成本增加，但中国小型二手挖掘机在欧洲市场的售价仍然比国外竞争对手低30%左右。目前每年在欧洲和北美洲市场的总销售量达到9万台，如果中国制造商在当地选择信誉良好的代理商，他们的销售量将成功地达到每年至少1万台。小型二手挖掘机最终用户对产品价格非常敏感，如果制造商提供良好的客户支持，廉价的中国小型挖掘机将成为强有力的竞争产品。
随着2011年国家对商品房的限购，以及铁路建设速度的放缓，国内建筑市场，对大中型挖掘机需求急剧降低，再加上二手挖掘机陆续进入市场，造成了挖掘机市场暂时性饱和，挖掘机销售量自去年中旬以来，一直处于持续低迷状态。而随着新农村改造，城市扩建等市政工程，水利农田改造，对小型挖掘机的需求逆势上扬，成为挖掘机企业的救命稻草！
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另外一个小型挖掘机热销的原因是，自从2010年开始，全国许多省市将小型挖掘机纳入到农机购置补贴目录，大大刺激了企业生产小型挖掘机的积极性。但是担忧，一旦补贴取消，小型挖掘机生产厂商可能将面临市场风险。作为资金追捧的新宠儿，小型挖掘机新进入门槛较低、替代威胁较强，一旦取消补贴，小型挖掘机价格优势丧失，或许将要重蹈装载机覆辙。=
